Backstage Thomas Helbig Clairvoyance
Oil on wood, artist's frame
150 x 180 cm
With Clairvoyance, 2023, Thomas Helbig returns to a working method that was formative for his painting practice in the mid-2000s, but has hardly been realised in recent years. This is an an oil painting that oscillates between figuration and abstraction on specially prefabricated, mostly large-format wooden panels, which are provided with a specially incorporated sash frame overpainted by the artist. And as in some of his older pictures, here too we encounter a shimmering, spherical space that is the scene of a mysterious cosmic phenomenon. One is reminded of a black hole, which seems to be preceded by a matrix of constructivist symbols. Modern and baroque elements merge here. A dark hand hovers above everything, reaching down from the sky like the hand of God in Christian iconography, directing our gaze to the threatening vortex in the centre of the picture, of which it is apparently also the creator. At least it seems to be the one controlling the action.
Clairvoyance resembles a dystopian vision: a higher, enigmatic power tears a rift in the world that threatens to swallow up everything around it, space, time and us, including our history; depicted in an enchantingly beautiful painting.
Mit Clairvoyance, 2023, greift Thomas Helbig auf eine Arbeitsweise zurück, die Mitte der 2000er prägend war für seine malerische Praxis, in den letzten Jahren dort jedoch nicht mehr anzutreffen gewesen ist. Die Rede ist von einer zwischen Figuration und Abstraktion changierende Ölmalerei auf speziell vorgefertigten, meist großformatigen Holzplatten, die mit einem gesondert eingearbeiteten, vom Künstler mitbemalten Flügelrahmen versehen sind. Und wie in einigen seiner älteren Bilder trifft man auch hier auf einen sphärenartig schimmernden Raum, der Schauplatz einer mysteriösen kosmischen Erscheinung ist. Man sieht sich an ein Schwarzes Loch erinnert, dem eine Matrix aus konstruktivistischen Zeichen vorgelagert zu sein scheint. Moderne und barocke Elemente fallen hier in eins. Über allem schwebt eine dunkle Hand, die wie die Hand Gottes in der christlichen Ikonografie vom Himmel ragt, und unseren Blick auf den bedrohlichen Strudel in der Bildmitte verweist, dessen Urheber sie offenbar auch gleichzeitig ist. Zumindest scheint sie es zu sein, die das Geschehen kontrolliert.
Clairvoyance gleicht einer dystopischen Vision: Eine höhere, geheimnisvolle Macht reißt einen Spalt in die Welt, der alles um sich herum, den Raum, die Zeit und uns samt unserer Geschichte zu verschlingen droht; veranschaulicht in einem bezaubernd schönen Gemälde.